La circulation de l'eau d'un bassin par pompe solaire

Une pompe solaire de bassin se compose d'un module photovoltaïque, d'un bloc moteur immergé et, selon les modèles, d'une batterie et d'un régulateur. Sur les appareils les plus simples, le courant produit alimente directement le moteur, sans stockage intermédiaire : le jet monte quand le soleil donne, faiblit quand un nuage passe et s'arrête à la tombée du jour. Cette dépendance immédiate au rayonnement explique l'essentiel des déceptions constatées sur ce matériel. Les modèles équipés d'une batterie tampon et d'une électronique de gestion fonctionnent de façon plus régulière, prolongent le mouvement de l'eau en fin de journée et acceptent un panneau déporté, posé à plusieurs mètres du bassin dans la zone la mieux exposée.

Débit et hauteur de refoulement

Deux grandeurs caractérisent une pompe de bassin : le débit, exprimé en litres par heure, et la hauteur de refoulement, c'est-à-dire la hauteur verticale jusqu'à laquelle l'appareil peut encore pousser l'eau. Les deux valeurs sont liées, et le débit annoncé sur l'emballage correspond toujours à une hauteur nulle. Une pompe donnée pour 1 000 litres par heure ne délivrera qu'une fraction de ce volume au sommet d'une cascade située à un mètre au-dessus du plan d'eau. Pour une fontaine ou un jet d'ornement, le besoin se calcule à partir de la hauteur du jet souhaité et de la perte de charge du tuyau. Pour une filtration, la règle d'usage est de faire passer le volume total du bassin par le filtre une à deux fois par jour, ce qui donne un débit nettement supérieur et impose un module photovoltaïque plus grand.

Filtration, poissons et marche discontinue

Un bassin peuplé de poissons ne tolère pas une filtration intermittente. Les bactéries qui colonisent les masses filtrantes et transforment l'ammoniaque en nitrites puis en nitrates meurent en quelques heures lorsque l'eau cesse de circuler et que l'oxygène vient à manquer dans le filtre. Une pompe solaire au fil du soleil convient donc à une fontaine décorative, à un ruisselet ou à l'oxygénation d'appoint d'un bassin planté, mais pas à la filtration d'un bassin à carpes. Les installations qui combinent les deux usages recourent à une batterie dimensionnée pour tenir la nuit, ou conservent une alimentation de secours sur le réseau pour la seule pompe de filtration.

Pose du panneau et protection du moteur

Le rendement du module photovoltaïque dépend de son orientation, de son inclinaison et de l'absence d'ombre portée. Les haies, les arbres et les appentis qui entourent la plupart des bassins d'agrément privent souvent le panneau de plusieurs heures de production, et une ombre partielle sur quelques cellules suffit à faire chuter la puissance de l'ensemble. Un panneau déporté, relié par un câble de quelques mètres et fixé sur un support orientable, résout le problème sans déplacer le bassin. Le moteur, lui, doit rester immergé en permanence : une marche à sec, fréquente quand le niveau baisse en été, détruit le rotor en quelques minutes si l'appareil ne comporte pas de sécurité.

Entretien courant et hivernage

Le préfiltre qui protège la turbine se colmate de feuilles, de filaments d'algues et de limon, et son encrassement se traduit d'abord par une baisse du jet. Un rinçage à l'eau claire toutes les deux à trois semaines en saison suffit dans la plupart des cas, sans détergent, pour ne pas détruire la colonisation bactérienne. La surface vitrée du panneau se nettoie avec un chiffon doux : le pollen et les poussières y forment un voile qui réduit la production sans se voir. Avant les premières gelées, la pompe se retire du bassin, se nettoie et se range hors gel, de préférence immergée dans un seau d'eau pour éviter le dessèchement des joints ; une batterie au lithium se stocke chargée et se recharge une fois pendant l'hiver.